Das Blut, wichtigstes Transportsystem unseres Körpers

Im Körper eines erwachsenen Menschen fliessen etwa 5–6 Liter Blut. Es wird in einem System von Blutgefässen transportiert, das insgesamt etwa 96‘000 km lang ist – das ist mehr als zweimal der Umfang der Erde!

Die Blutgefässe verzweigen sich auf ihrem Weg vom Herzen zu den Organen in immer feinere Adern. So erreichen sie jedes Gewebe des Körpers. Nur unsere Haare, die Zehen- und Fingernägel, die Hornhaut der Augen und der Zahnschmelz sind nicht durchblutet.

Ein weitläufiges Transportsystem

Das Blut sorgt dafür, dass alle Zellen des Körpers ausreichend „Brennstoff“ zur Energiegewinnung haben: Es bringt ihnen Sauerstoff und energiereiche Stoffe wie Traubenzucker. Das Kohlendioxid, das bei der Verbrennung entsteht, wird wieder abtransportiert und durch die Lunge ausgeatmet. Ausserdem verteilt das Blut Mineralsalze und Vitamine im Körper und leitet Abfall- und Giftstoffe zu den Ausscheidungsorganen, vor allem in die Leber und die Nieren.

Abwehr von Krankheitserregern

Auch Krankheitserreger wie Viren, Bakterien oder Parasiten nutzen allerdings das Blut, um sich im Körper auszubreiten und zu vermehren. Wenn sie es schaffen, die Barriere der Haut oder Schleimhäute zu überwinden und in den Körper einzudringen, kann es zu einer Infektion kommen. Daher müssen sie so rasch wie möglich bekämpft werden.

Zu diesem Zweck zirkulieren die Zellen des Immunsystems in unserem Blut. Die weissen Blutkörperchen stellen dabei die „Polizei“ unseres Körpers dar. Zu dieser Polizei gehören die Granulozyten und Makrophagen, die eine allgemeine Abwehrreaktion auslösen. Man nennt sie auch Fresszellen, denn sie erkennen Eindringlinge im Blut und im Gewebe, nehmen sie in sich auf und zerstören sie. Diesen Vorgang bezeichnet man als Phagozytose.

Andere Zellen der Blut-Polizei, die verschiedenen Typen von Lymphozyten, setzen spezifische Abwehrreaktionen in Gang. Helferzellen merken sich die Struktur auf der Oberfläche des Krankheitserregers und geben diese Information an andere Zellen weiter. Plasmazellen beginnen daraufhin, gezielte Waffen gegen den Eindringling zu produzieren: die Antikörper. Killerzellen zerstören Körperzellen, die bereits von einem Erreger befallen wurden, so dass sich dieser dort nicht weiter vermehren kann. Und Gedächtniszellen sorgen schliesslich dafür, dass sich der Körper über lange Zeit an eine Infektion erinnert und die Immunreaktion beim nächsten Mal viel schneller geschieht. Dank ihnen wird man gegen gewisse Krankheiten immun, man macht sie also nur einmal im Leben durch.