Um überhaupt mit DNA arbeiten zu können, muss man sie zuerst einmal aus den Zellen herausholen. Zur Untersuchung von menschlicher DNA kann man zum Beispiel vom Finger einen Tropfen Blut abnehmen. Daraus filtert man die weissen Blutzellen heraus (die roten Blutzellen enthalten keinen Zellkern und damit auch keine DNA).
Anhand eines einfachen Rezepts kann man zeigen, welche Schritte nötig sind, um die DNA von den anderen Bestandteilen der Zelle zu trennen und zu isolieren – wenn auch nicht so rein wie im Labor. Dazu braucht es:
- Zellen
- Seife
- Lösungsmittel
- Alkohol
Vorgehen
- Zuerst wird die Seifenlösung zu den Zellen gegeben. Sie bewirkt, dass die Zellhüllen und Zellkerne aufbrechen und dass sich die Proteine von der DNA lösen.
- Dann muss in mehreren Schritten die DNA von den Eiweissen und Zelltrümmern getrennt werden: Lösungsmittel wird zugegeben.
- Der Mix aus Seife, Lösungsmittel, DNA, Eiweissen und Zelltrümmern wird zentrifugiert (das heisst, das Röhrchen mit der Mischung wird auf einem kleinen „Karrussell“ so schnell gedreht, dass die schwereren Teile auf den Grund der Flüssigkeit sinken). Dadurch haben sich Schichten gebildet: Am Boden liegen die schweren Zelltrümmer, in der Mitte befindet sich das Lösungsmittel mit den Proteinen und zuoberst die Seifenlösung mit der DNA.
- Die oberste Schicht mit der DNA kann nun in ein neues Röhrchen übertragen werden.
- Alkohol wird zugegeben. Die DNA ist in Alkohol unlöslich und wird in Form von schlierigen Fäden von blossem Auge sichtbar. Man sagt: Die DNA „fällt aus“.
- Die Lösung wird erneut zentrifugiert und die Flüssigkeit (der Alkohol) dann abgesaugt. Zurück bleibt die DNA.
Willst du selber einen Versuch machen, DNA zu isolieren und sichtbar zu machen, findest du hier eine Anleitung: DNA-Isolation aus Tomaten