Zirpen, rasseln und singen: Wie Tiere kommunizieren

Grillen kommunizieren vor allem während der Paarungssaison miteinander. Von Ende April bis Ende Juni kann man ihr typisches Konzert draussen hören. Die Grille zirpt mit ihren Flügeln. Auf der Unterseite ihrer Vorderflügel besitzt sie eine ganze Reihe kleiner, feiner Zähne; 140 sind es auf jedem Flügel. Mit den Zähnchen des rechten Flügels streichen die Grillenmännchen über die Zähnchen des linken Flügels. Da diese Technik dem Spielen einer Geige ähnelt und alle Grillen mit dem rechten über den linken Flügel streichen, haben Zoologen ihnen den Spitznamen „Rechtsgeiger“ gegeben. Mit ihren Flügeln können sie nicht nur einen Ton erzeugen, sondern eine ganze Reihe von verschiedenen Liedern zirpen, um Weibchen anzulocken. Männchen jedoch zirpen nicht nur, um eine geeignete Partnerin zu finden, sondern auch, um ihr Revier zu verteidigen.

Die Klapperschlange kommuniziert hauptsächlich durch ihre Rassel, welche sich am Ende ihres Schwanzes befindet und aus mehreren Hornringen besteht. Die Hornringe sind nicht mit kleinen Kügelchen gefüllt wie bei einer Kinderrassel, sondern reiben aneinander, um den typischen Rasselton zu erzeugen. Die Laute, die mit dieser Struktur produziert werden, dienen hauptsächlich als Warnsignale. Wenn sich eine Klapperschlange bedroht fühlt, kann sie ihren Schwanz 50–60 Mal pro Sekunde hin und her bewegen. Da eine Klapperschlange viel Energie aufwenden muss, um Gift zu produzieren, setzt sie dieses nur sparsam ein und sendet lieber ein Warnsignal durch das Klappern aus. Gerade Huftiere, die oft ungewollt an eine Klapperschlange gelangen und auf sie treten könnten, werden so sehr effektiv gewarnt.

Da Wale ihr Leben im Wasser verbringen, mussten sie ihr Kommunikationssystem an ihre Umgebung anpassen (siehe auch Der Gesang der Wale). Bei den Walen ist die Tonbildung zwischen Barten- und Zahnwalen sehr unterschiedlich. Über die Tonbildung bei Bartenwalen weiss man noch sehr wenig. Sie besitzen zwar einen Kehlkopf wie wir Menschen, haben aber keine Stimmbänder, die Töne erzeugen können. Wie sie ihre Laute und Töne ausbilden, muss sich also grundlegend von uns Menschen unterscheiden.

Bei den Zahnwalen wurde bereits genauer erforscht, wie Töne erzeugt werden. Sie haben ein spezielles Organ an der vorderen Oberseite ihres Kopfes, welches ihnen bei der Kommunikation hilft. Dieses Organ wird Melone genannt und besteht hauptsächlich aus Fett- und Bindegewebe. Bei der Tonerzeugung strömt Luft durch eine Struktur im Kopf, die „phonetische Lippen“ genannt werden. Durch den Luftstrom werden diese phonetischen Lippen in Schwingung gebracht und erzeugen Vibrationen, die dann an die Melone weitergeleitet werden. Die Melone formt aus den Vibrationen einen Ton, der an die Umgebung ausgesendet wird.