Pilze – von unscheinbar bis gruselig

Bisher wurden über 150’000 Pilzarten wissenschaftlich beschrieben. Man schätzt jedoch, dass die tatsächliche Anzahl Pilzarten bei über drei Millionen liegt! Die Wissenschaft steht vor der grossen Aufgabe, diese Pilze zu entdecken und zu beschreiben. Einige Pilzarten können eine Gefahr darstellen, da sie die Gesundheit von Menschen, Tieren und Pflanzen beeinträchtigen. Andere spielen hingegen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung neuer Medikamente oder tragen zur Erhaltung gesunder Ökosysteme bei. Pilze werde oft mit Fäulnis und Zerfall in Verbindung gebracht. Kein Wunder, denn viele Pilzarten sind tatsächlich darauf spezialisiert, totes Material zu zersetzen. Dadurch werden Nährstoffe für Tiere und Pflanzen freigesetzt. Pilze spielen also eine wichtige Rolle im Nährstoffkreislauf! Wie Tiere und Pflanzen sind auch Pilze vom Klimawandel und der Veränderung der Ökosysteme betroffen. Einige Pilzarten sind vom Aussterben bedroht und könnten verschwinden, bevor sie jemals entdeckt oder beschrieben werden.

In einem ganz gewöhnlichen Wald sind an beinahe jedem Baumstamm irgendwo kleine oder grosse Pilzfruchtkörper zu entdecken, und auch in und an Totholz wird man fast immer fündig. Es gibt Pilze, deren Fruchtkörper mehrere Jahre alt werden können. Sie wachsen zusammen mit dem Baum und bilden eine Art Jahrringe. Man kann diese Pilze immer wieder aufsuchen, um zu sehen, wie stark sie gewachsen sind und wie sie sich über die Jahreszeiten hinweg verändern. Über längere Zeit kann man auch beobachten, ob der Baum gesund bleibt, ob der Pilz ihn vielleicht krank macht oder ob Bäume mit dem Pilz sogar besser wachsen als solche ohne.

Andere Fruchtkörper zerfallen bereits innert kürzester Zeit und können nur ganz kurz beobachtet werden. Trotzdem wird sich der Pilz auch ohne Fruchtkörper weiterhin im Holz ausbreiten.

Einige Pilze wachsen auf den Blättern oder Nadeln. Diese Fruchtkörper bleiben oft sehr klein und sind von Auge nur als kleine dunkle Kügelchen zu erkennen. Unter dem Mikroskop entdeckt man jedoch die seltsamsten Wuchsformen!

Dass die oberirdischen Fruchtkörper vieler Pilze leuchtend weiss sind, liegt daran, dass sie im Schatten wachsen und nicht der Sonne ausgesetzt sind. Andere jedoch schützen sich mit farbigen Pigmenten vor starken Sonnenstrahlen und Schadstoffen in der Luft. Einige Pilzarten wirken richtig gruselig und haben unheimliche Namen, wie etwa der Tintenfischpilz mit seinen rötlichen „Tentakeln“ oder die Vielgestaltige Holzkeule, die auf Englisch bezeichnenderweise „Dead Man’s Fingers“ genannt wird. Ihre Fruchtkörper sehen aus wie eine Gruppe von abgestorbenen Fingern, die aus der Erde herauswachsen …

Auch wer Speisepilze mag, kommt jetzt im Herbst natürlich auf die Kosten. Eigene Pilzbeobachtungen im Wald sollten jedoch vor allem mit den Augen gemacht werden, denn viele Pilze sind giftig. Es braucht grosses Fachwissen, um giftige von geniessbaren und wohlschmeckenden Pilzen zu unterscheiden. Wenn man Pilze nicht nur beobachten, sondern auch essen möchte, sollte man die gesammelten Exemplare vor der Zubereitung unbedingt einer Expertin oder einem Experten bei der Pilzkontrolle zeigen.