Wer war der erste?
Die erste harte Landung auf dem Mond gelang 1959 der Sowjetunion mit der Sonde Lunik 2. Die sowjetische Sonde Luna 9 vollbrachte 1966 die erste weiche Landung auf dem Mond. Mit der US-amerikanischen Apollo 8-Mission umkreisten zum ersten Mal Menschen den Mond und sahen mit eigenen Augen die Rückseite des Erdtrabanten. Apollo 11 brachte die ersten Menschen auf den Mond und überschattete als perfekt inszeniertes globales Medienereignis alle anderen Missionen im Bewusstsein der Allgemeinheit.
Wozu auf den Mond?
Abgesehen von den wohl hauptsächlich politischen Motiven, die den Mond ins Visier der zwei grossen Nationen rückten, wurden die Missionen natürlich auch zu Forschungszwecken durchgeführt. Wie der Mond aufgebaut ist, wie er entstanden ist, ob Leben darauf besteht und weitere Fragen beschäftigten die Wissenschaftler. So wurden auf den verschiedenen Missionen Gesteinsproben gesammelt, das Magnetfeld erforscht, die Existenz des Sonnenwindes bestätigt, Mond-Beben induziert und die Strahlung auf der Mondoberfläche gemessen.
To infinity and beyond?
Der Spruch von Buzz Lightyear in "Toy Story" ist vielleicht etwas hoch gegriffen. Aber der Mensch möchte tatsächlich noch weit hinaus. Die USA und Russland planen, eine Raumstation im Orbit des Monds zu errichten, die ESA spricht von einem Mond-Dorf und auch China und private Unternehmen planen bemannte Missionen zum Mond. Das langfristige Ziel ist, vom Mond aus tiefer in den Weltraum einzudringen und z.B. auf den Mars zu fliegen. Ebenso im Visier steht der Abbau von Rohstoffen.