Ein Einblick in die Forschung bei Nestlé

Am Montagmorgen wurde ich von Herrn Martin Michel, dem Organisator meines Besuchs, herzlich empfangen. Er begann damit, mir die verschiedenen Institute auf dem Gelände vorzustellen, insbesondere das Nestlé Institute of Food Sciences, in dem er arbeitet. Dieses Institut besteht aus vier Abteilungen und 16 Forschungsgruppen. Anschliessend ging er auf die Sicherheitsvorschriften ein, ein Thema, das ihm besonders am Herzen lag und auf das er während meines Besuchs mehrmals zurückkam. Der Vormittag wurde in der Forschungsgruppe „Applied Microbiology“ fortgesetzt. Zunächst wurden mir verschiedene Anwendungen von Bakterien bei der Herstellung bestimmter Lebensmittel vorgestellt, wie z. B. in Milchpulver für Babys. Sie werden dem Pulver beigefügt, um zur Entwicklung der Darmflora beizutragen. Anschliessend besuchte ich die Labore der Gruppe, wo mir die Funktionsweise verschiedener Analysegeräte erklärt wurde. Am Nachmittag besuchte ich die Gruppe „Enzyme“. Ich erhielt eine theoretische Einführung in die Verwendung von Enzymen; das sind Proteine, die Moleküle in kleinere Stücke spalten können und die bei der Herstellung bestimmter Produkte verwendet werden, wie z. B. bei der Maggi-Sauce.

Am Dienstag begann mein Tag mit einem Besuch der Forschungsgruppe „Proteine“. Zunächst wurde mir die Rolle von Proteinen bei der Herstellung von Lebensmitteln erklärt, wo sie wichtig sind, um angenehme Texturen zu erzielten. Danach besichtigte ich die Labore der Gruppe. Ich erhielt auch einen Einblick in die „Küchenlabore“, in denen neue Produkte in kleinem Massstab getestet werden können, und in die „Pilot Plant“, eine Art Miniaturfabrik, in der neue Produkte in mittlerem Massstab getestet werden. Zurück in einem der Labore wurde mir schliesslich die komplexe, aber sehr interessante Funktionsweise eines Hochleistungs-Flüssigkeitschromatographen (HPLC) erklärt. Anschliessend besuchte ich die Gruppe „Kohlenhydrate“ und am Nachmittag die Gruppe „Lipide“. Da ich in diesem Bereich noch gar keine Kenntnisse hatte, erhielt ich zuerst eine theoretische Einführung. Danach durfte ich bei einem Experiment dabei sein, bei dem verfolgt wird, wie Fett ranzig wird – mit dem Ziel festzustellen, wann dieser Prozess einsetzt und wie man ihn voraussehen kann. Zum Schluss besuchte ich weitere Labore, in denen mir die Funktionsweise von vielen Geräten erklärt wurde, darunter ein Massenspektrometer, mit dem man Moleküle identifizieren kann.

Am letzten Morgen besuchte ich die Gruppe „Imaging“, deren Hauptziel es ist, verschiedene Substanzen und ihre Verteilung in einem Lebensmittel mithilfe verschiedener Arten von Mikroskopen sichtbar zu machen und Bilder zu liefern, die für die Forschung nützlich sind. Zunächst erklärte mir eine Spezialistin für konfokale Mikroskope ihr Arbeitsgebiet und zeigte mir, wie man mithilfe der Software des Mikroskops ein optimales Bild erstellt. Anschliessend besuchte ich die Labore der Gruppe, und man erklärte mir die Funktionsweise der dort vorhandenen Elektronenmikroskope. Am Nachmittag besuchte ich die Gruppe „Perception Physiology“, die sich mit der sensorischen Wahrnehmung von Lebensmitteln im Mund beschäftigt. Zunächst besichtigte ich die Labore und erhielt Erklärungen zu den verschiedenen Instrumente, die sich dort befanden. Anschliessend nahm ich an einem Experiment teil, bei dem meine Kiefermuskeln mithilfe eines Ultraschallgeräts beobachtet wurden. Schliesslich nahm ich in einem eigens dafür vorgesehenen Raum an einer Kaffeedegustation teil, bei der ich vier Proben nach steigender Konzentration an löslichem Kaffee sortieren musste. Ich fand es gut, dass ich den ganzen Tag über an interaktiven Aktivitäten teilnehmen konnte.

Insgesamt hat mir der Besuch des Nestlé Institute of Food Sciences einen Einblick in die Forschung und Entwicklung bei Nestlé verschafft und mir eine Vielzahl von Bereichen gezeigt, die für deren reibungsloses Funktionieren notwendig sind. Es war eine sehr bereichernde Erfahrung und ich habe sie sehr genossen. Ich möchte der SimplyScience Stiftung dafür danken, dass sie mir diese Möglichkeit gegeben hat, ausserdem Herrn Martin Michel, der mich empfangen und durch die Woche geführt hat, und allen, die mir ihre Forschungsgruppe oder ihre Arbeit vorgestellt haben.