Alle festen, flüssigen und gasförmigen Stoffe bestehen aus Atomen.
Man glaubte früher, das Atom wäre der kleinste Teil der Materie, das die Eigenschaften des Elements bestimmt (Atom kommt aus dem Griechischen und bedeutet unteilbar). Heute weiss man, dass Atome nicht unteilbar sind, sondern aus einem Kern (mit Protonen und Neutronen) und aus ihn umkreisenden Elektronen bestehen. Atome unterschiedlicher Elemente bestehen aus einer unterschiedlichen Anzahl Protonen und Neutronen und haben somit auch unterschiedliche Eigenschaften. Eine Auswahl an einzelnen Elementen mit Beschreibung findest du hier.