Une classe sur les traces de la science

Au Gornergrat: la tête dans les étoiles et les pieds (presque) dans l’eau

Nous sommes partis de Bâle en début d'été, et quatre heures plus tard nous étions sur le Gornergrat encore enneigé (3135 mètres d'altitude). Bien que la couverture nuageuse ait obscurci la vue des nombreux quatre milles aux alentours, nous nous sommes néanmoins laissés séduire par le monde de la haute montagne et notre professeur de géographie, M. Flach, nous a expliqué les particularités de l’impressionnant Glacier du Gorner.

Le train à crémaillère du Gornergrat nous a ensuite emmenés à la Riffelalp (2211 m d'altitude). De là, nous sommes descendus vers Zermatt et avons longé les falaises rocheuses et accidentées surplombant les gorges de la Gorner d’une beauté unique. Par le chemin pourvu d’escaliers et de passerelles de bois nous avons atteint le fond des gorges de la Gorner, creusées par la Gornervispe depuis la dernière période glaciaire dans la serpentine verdâtre. Nous avons pu admirer les masses d'eau grondantes et les formations rocheuses polies.

Lorsque nous avons quitté l'auberge de jeunesse de Zermatt le lendemain matin, le sommet du Cervin se montrait dans un ciel tout bleu. Notre voyage a ensuite continué le long de la vallée du Rhône vers Lausanne.

A l’EPFL: rencontre avec les chercheurs et visite du campus

A l’École polytechnique fédérale de Lausanne, Mme Frühauf, qui a siégé dans le jury de Science on the Move l’année dernière, nous a présenté les programmes et les spécialités de l’EPFL. Ensuite, nous avons eu un aperçu des recherches du Laboratoire de Psychophysique. Trois doctorant-e-s du laboratoire du professeur Michael Herzog nous ont expliqué comment ils essayaient d'approcher notre perception visuelle et son traitement avec des modèles mathématiques. Un élève s'est porté volontaire comme «cobaye» pour un électroencéphalogramme (EEG). Cela devait illustrer à quelle vitesse le cerveau répond à une tâche résolue avec succès. Nous avons eu un aperçu fascinant des "réseaux de neurones profonds", dans le contexte des illusions d'optique et dans la mise en relation des mathématiques, de l'informatique et de la neurobiologie.

Un étudiant nous a ensuite emmené sur le moderne campus de l'EPFL. Il nous a montré les spacieux ateliers où les étudiants construisent leurs maquettes d’architecture, et le parc de l'innovation, où les ‘start-up’, en étroite collaboration avec l'EPFL, travaillent sur les idées du futur et mettent en pratique le transfert de technologie.

Aquatis: comme un poisson dans l’eau… douce

Le dernier jour de notre voyage, nous avons visité le nouvel aquarium d'eau douce «Aquatis» à Lausanne. Notre visite nous a tout d'abord ramenés en Valais: le monde des glaciers et le Rhône avec sa faune sont présentés tant de manière audiovisuelle que dans les aquariums.

Texte et images: classe 4AB du Gymnase de Kirschgarten, traduit par la rédaction