Während den warmen Sommermonaten brennen in Australien jährlich riesige Flächen von Eukalyptuswäldern bei Buschfeuern ab. Wenn diese Feuer in der Nähe von dicht besiedeltem Gebiet ausbrechen, stellen sie die Feuerwehr vor enorme Herausforderungen. Die ätherischen Öle, die in den Blättern der Eukalyptusbäume enthalten sind, heizen diese Feuer nämlich zusätzlich an und sorgen dafür, dass sich die Brände noch rascher ausbreiten. Für waldbewohnende Tiere wie Koalas, die sich nicht schnell genug retten können, gibt es dann kaum ein Entkommen.
Doch die Ökosysteme Australiens wurden immer schon von Buschfeuern bedroht und haben sich bestmöglich daran angepasst. Eukalyptuspflanzen beispielsweise werden durch die Feuer nicht zerstört; im Gegenteil, die Pflanzen brauchen das Feuer. Tief im Innern der Bäume sitzen nämlich Keimlinge, die erst durch die Hitze der Brände zum Leben erweckt werden.
