Erdmännchen
Sie stehen auf ihren Hinterbeinchen, alle aufgereiht vor ihrem Bau, und blicken über die Ebene: die Erdmännchen. Die ganze Kolonie blickt in die gleiche Richtung; mit zackigen Bewegungen drehen die Tiere ihre Köpfe, um keinen Feind zu verpassen. Erdmännchen, auch Surikate genannt, leben im Süden des afrikanischen Kontinents, also in Südafrika, Namibia, Botswana und Teilen von Angola. Diese Insektenfresser sind vermutlich am besten bekannt durch Timon mit seiner Lebensweisheit „Hakuna Matata“ aus dem Disney-Film „Der König der Löwen“.
Erdmännchen sind kleine Raubtiere, die zu den Mangusten gehören. Sie sind sehr soziale Tiere und leben in Kolonien von bis zu 30 Tieren unter der Erde. Während die einen auf Nahrungssuche sind oder in ihrem Bau graben, halten die andern Wache vor dem Eingang, wie unsere Murmeltiere. Wenn sich ein Feind nähert, bellen die Erdmännchen vor dem Bau laut, um die andern zu warnen, und hasten dann schnell hinein in Sicherheit. Die tagaktiven Tiere entspannen sich gerne in der Sonne vor ihrem Bau, bei starker Hitze ziehen sie sich aber gerne unter die Erde zurück.
Innerhalb einer Kolonie helfen sich die Erdmännchen mit der Aufzucht der Jungen. Dabei gibt es ein dominantes Weibchen, welches bis zu drei Mal pro Jahr Junge zur Welt bringt. Die anderen Weibchen werden zu Helferinnen und bekommen keinen Nachwuchs. Falls eine Helferin trotzdem Junge bekommt, kommt es vor, dass das dominante Weibchen diese Jungen tötet.
Die Erdmännchen sind Fleischfresser und ernähren sich von Insekten, Eiern, kleinen Vögeln und Skorpionen. Die älteren Erdmännchen bringen den Jungen das Jagen bei und zeigen ihnen Schritt für Schritt, wie sie beispielsweise einen giftigen Skorpion erlegen.
Erdferkel
Es erinnert an ein Fabelwesen mit dem Körper eines Schweines, dem Rüssel eines Nasenbären und den Ohren eines Hasen: Das Erdferkel kann man kaum mit einem anderen Tier vergleichen. Doch nicht nur durch sein Aussehen, auch von seiner Abstammung her ist dieses Säugetier einzigartig. Es gehört zu den sogenannten Röhrenzähnern und ist die einzige Art innerhalb dieser Gattung. Doch ganz sicher sind sich die Wissenschaftler immer noch nicht, wie sie dieses Tier genau einordnen sollen.
