Il granchio eremita ha un corpicino soffice che protegge dai nemici con una conchiglia. Porta sempre con sé questo rifugio.
Quando il granchio eremita cresce, il suo guscio diventa troppo piccolo e deve sostituirlo con uno più grande. Il nuovo guscio deve adattarsi perfettamente e non è sempre facile trovarne un della sua misura.
Può succedere che diversi granchi eremiti si radunino attorno ad una conchiglia vuota troppo grande per loro. Attendono pazintemente che arrivi un granchio grande abbastanza per questa conchiglia.
A questo punto succede un vero e proprio scambio di casa. Ogni granchio lascia la sua vecchia conchiglia ad un granchio più piccolo e ne riceve una nuova da un granchio più grande.
