Hightech à la ferme

La haute technologie trouve également des applications dans l’agriculture. Plusieurs fois par an, l’agriculteur doit parcourir ses terres au volant de lourdes machines pour semer, répandre des insecticides et de l’engrais puis pour récolter. Conséquence: la couche supérieure du sol est de plus en plus comprimée. Les plantes poussent moins bien et le sol devient imperméable. L’installation d’appareils de navigation modernes sur les machines permet de réduire au minimum la surface comprimée. Ces appareils peuvent localiser avec une précision de deux centimètres la position des machines agricoles grâce au GPS. L’agriculteur peut ainsi rouler à chaque fois sur les mêmes traces. Cette technique baptisée «Controlled traffic farming» est utilisée avec succès depuis des années, surtout en Australie. «Ces appareils restent toutefois encore très chers», explique Anken, qui a étudié les avantages de ces systèmes. «Leur utilisation est rentable uniquement sur de grandes surfaces.»

Une exploitation plus ciblée des champs

Autre technologie innovatrice très intéressante surtout pour les agriculteurs qui exploitent de très grandes superficies: des images prises par des avions ou des satellites permettent de savoir de façon relativement précise à quel endroit le sol d’un champ, quel qu’il soit, a besoin d’azote et en quelle quantité pour garantir un rendement optimal. «Ces informations permettent à l’agriculteur d’exploiter ses champs de manière nettement plus ciblée», explique Anken. «L’utilisation d’engrais est ainsi optimisée.» En France, par exemple, de nombreux agriculteurs se font conseiller par une entreprise spécialisée pour savoir où répandre l’engrais et en quelle quantité.

Traite et alimentation entièrement automatiques

Les agriculteurs ont également recours à la haute technologie dans l’industrie laitière. La traite se fait de plus en plus souvent de manière entièrement automatique. La vache est placée seule dans un box. Le robot de traite lave les tétines, puis installe la trayeuse. Le robot mesure le poids de la vache ainsi que la quantité de lait produite et définit la composition du lait. «Ces données permettent à l’agriculteur de nourrir ses vaches de façon optimale». Ici aussi, cette technique est très utile: les robots alimentaires veillent en effet à ce que chaque vache reçoive la quantité d’aliments adaptée.