Contre le coronavirus, voici le vaccin à ARNm !

L'ARN messager

Le vaccin à ARNm est une prouesse biotechnologique qui utilise des dizaines d’années de recherche fondamentale. 
Pour vivre, une cellule a besoin de millions de protéines, qui sont des « machines » qu’elle fabrique elle-même grâce à l’information contenue dans l’ADN stocké dans le noyau de la cellule. L'ADN est une molécule très précieuse, que la cellule essaie de protéger au maximum. Ainsi, pour donner l’information nécessaire à la fabrication d’une protéine, elle préfère envoyer une copie d’elle-même en dehors du noyau. Cette copie, c’est l’ARN messager. L’ARN messager (ou ARNm) est une copie parfaite d’un petit morceau de l’ADN qui contient toute l’information nécessaire à la fabrication d’une protéine.

Le vaccin à ARNm contre la COVID est fait de milliards de copies d’un ARN messager bien particulier : il contient l’information pour fabriquer la protéine spike du coronavirus ! Ainsi, au lieu d’injecter directement l’antigène du virus, on injecte l’ARNm, et la cellule va créer elle-même l’antigène qui va permettre au corps de fabrique des anticorps.

Mais pourquoi s’embêter à faire tout cela au lieu d’injecter directement la protéine spike du virus ? A vrai dire, on ne se sait pas vraiment pourquoi, mais ce type de vaccin semble beaucoup plus efficace pour induire une bonne réponse immunitaire. Il serait efficace à 95%, ce qui est énorme pour un vaccin ! A titre de comparaison, celui de la grippe, qui change tous les ans, est efficace de 40 à 60% suivant les années.

Reste une dernière chose : comment faire entrer l’ARNm dans les cellules au site d’injection du vaccin ? Les membranes des cellules qui les protègent de l’extérieur sont composées de lipides (les molécules composant la graisse). Les molécules d’ARNm sont donc emballées dans des lipides et peuvent grâce à cela traverser les membranes de nos cellules. Pour mieux comprendre, si tu mets de l’huile (qui est donc de la graisse) dans de l’eau, ça ne se mélange pas. On ne peut que mélanger de l’huile avec quelque chose de gras ! Pour passer les membranes des cellules, il faut donc quelque chose de « huileux ».

Le vaccin a été testé sur une population de 43'000 personnes dont la moitié a reçu le vaccin. Les résultats montrent qu’il est efficace à 95%. C’est-à-dire que sur 100 personnes vaccinées et exposées au virus, seules 5 tomberont malades, et les 95 autres seront protégées. On ne sait cependant pas encore si ce vaccin protège de transmettre le virus aux autres… Il faudra attendre les prochaines recherches sur les personnes vaccinées pour voir cela.
Au niveau des effets secondaires, on retrouve une douleur au site d’injection disparaissant rapidement. Il a aussi été observé une fatigue chez la moitié des personnes vaccinées, des maux de têtes chez 2 personnes sur 5, des frissons et une fièvre passagère chez 1 personne sur 5. Ces effets secondaires sont normaux : ce sont les signes que le système immunitaire est en train de réagir et développe des anticorps contre la protéine spike du coronavirus.
Aucun effet secondaire grave n’a été observé sur les personnes vaccinées, hormis une réaction allergique grave chez 1 personne sur 100'000 environ. Il est donc recommandé, si on souffre d’allergies sévères, de discuter avec son médecin traitant avant de se faire vacciner.
Si on compare les risques liés au fait d'attraper la COVID-19 avec une mortalité d’environ 3%, sans compter les nombreuses séquelles, avec les risques liés au vaccin, qui sont beaucoup plus faibles, il vaut mieux se faire vacciner.