Une eau de boisson propre est la base d'une vie saine. Mais l'eau potable n'est pas partout une chose aussi évidente que chez nous. En 2022, au moins 1,7 milliard de personnes dans le monde utilisaient une source d’eau potable contaminée par des matières fécales. Le fait de boire de l'eau contaminée provoque souvent des diarrhées. Chaque année, 395 000 enfants de moins de cinq ans décèdent de diarrhée en raison de l’insalubrité de l’eau potable et du manque d’assainissement et d’hygiène. Le risque de mourir d'une maladie diarrhéique est particulièrement élevé pour les enfants du sud de l'Afrique. Des maladies diarrhéiques fréquentes provoquent dénutrition chronique et sous-alimentation chez les enfants.
La lumière solaire tue les agents infectieux
Dès les années 1980, des chercheurs libanais ont découvert que l'on peut détruire des germes infectieux dans l'eau grâce à la lumière solaire. Pendant longtemps, cette découverte très importante n'a cependant pas reçu l'attention qu'elle mérite. Ce n'est que dans les années 1990 que des chercheurs de l'EPF de Zurich se sont intéressés à la possibilité d'utiliser cette découverte de manière systématique. Ils ont développé un procédé simple de destruction des agents infectieux dans l'eau de boisson. Pour cela, il faut juste une bouteille en PET et suffisamment de lumière solaire.
