Des pochettes réfrigérantes faites maison. (Image: Rédaction SimplyScience.ch)
Si tu te tords la cheville ou te cognes à la table du salon, le froid soulage la douleur. Quand ça arrive, c’est pratique de pouvoir sortir du congélateur une pochette remplie de gel. Si tu fabriques ta pochette réfrigérante en suivant notre recette, tu sauras exactement ce qu’il y a dedans et aussi comment les ingrédients se transforment en gel.
Ingrédients pour fabriquer deux pochettes réfrigérantes.
Cette quantité suffit pour fabriquer deux petites pochettes, ou une plus grande (en tout, on n’obtient pas tout à fait 240 g de gel).
On dissout l’amidon et le sel dans l’eau.
Le gel d’amidon est blanchâtre naturellement: on peut y ajouter du colorant alimentaire.
Quand le mélange d’amidon et d’eau salée atteint une certaine température, il devient plus visqueux. En continuant à remuer, il se transforme en un gel épais et collant.
Quand ta pochette réfrigérante est stockée au frigo ou dans le compartiment congélation, elle est toujours prête à l’emploi. Dans le compartiment congélation, elle peut devenir solide; après quelques minutes à température ambiante, elle s’est légèrement ramollie mais la surface est encore très froide. N’utilise pas la pochette directement sur la peau, mais enroule un chiffon ou un linge à vaisselle autour.
Ta pochette peut aussi servir de compresse chaude. Pour cela, plonge-la un moment dans l’eau chaude (non bouillante). La pochette faite maison ne doit pas être chauffée au microondes, car sinon le plastique du sachet pourrait fondre.
L’amidon est composé de plusieurs sortes de molécules, qui ressemblent à de longues chaînes dont les maillons sont des sucres. Il fait partie des hydrates de carbone. Chez les plantes, l’amidon sert au stockage du sucre et il forme des grains que l’on peut voir au microscope.
Si on mélange l’amidon avec de l’eau et qu’on le chauffe à 60-70°C, les grains d’amidon gonflent et éclatent. A cet instant, les chaînes d’amidon se retrouvent dans l’eau et le mélange devient visqueux. Les chaînes se mettent les unes à côté des autres et forment une sorte de «filet» assez stable, qui capture de nombreuses molécules d’eau. Un matériau élastique se forme, c’est un gel. En refroidissant, le gel solidifie jusqu’à un certain point et peut perdre un peu d’eau.
Le sel dans le mélange sert de conservateur. En effet, les moisissures et les bactéries communes ne peuvent pas se développer dans un gel qui contient une aussi grande concentration de sel. Sinon, elles feraient un festin de l’amidon!
Texte et images: Rédaction SimplyScience.ch
