Ira Nagel, Ingénieure en électricité: «Quand je commence quelque chose, je vais jusqu’au bout!»

Petite, j’adorais l’électronique. Pourtant, mes parents ne travaillaient pas dans ce domaine. Les mathématiques et la physique étaient aussi mes branches favorites au gymnase, même si j’avais choisi l’option «économie et droit». Lors des journées portes ouvertes de l’EPFZ et de l’EPFL, j’ai découvert que l’on pouvait créer des choses utiles grâce à l’électronique. Je pense ici au masque de soudure dont l’écran s’assombrit uniquement en cas de danger pour les yeux ou aux casques qui filtrent les bruits trop forts. Fascinée par ces applications, j’ai donc entrepris des études d’ingénieur à l’EPFL. L’EPF de Zurich était un établissement trop grand pour moi. Et puis, venant de Suisse allemande, je me suis dit que j’apprendrais une nouvelle langue simultanément.

La première année, nous nous sommes concentrés sur les bases des mathématiques et de la physique. Nous disposions d’un laboratoire où nous pouvions nous familiariser avec les éléments fondamentaux de l’électronique. Nous placions des transistors, résistances, bobines et condensateurs sur des circuits imprimés pour observer l’influence exercée sur le courant électrique. Je me suis ensuite rendue à Sienne pour une année d’échange car j’aime beaucoup l’italien. Je conseille toujours à ceux qui en ont l’occasion de partir un an à l’étranger. On devient plus autonome, plus flexible et on apprend à s’intégrer dans un nouvel environnement.

Simuler le réseau électrique sur une micropuce


Encourager les femmes à opter pour des études d’ingénieur

Ces quatre années de doctorat ont parfois été frustrantes. Pendant un an, j’ai rencontré des problèmes avec ma bobine – un élément central de mon système. A chaque fois que je me rendais au laboratoire, je me demandais si j’allais encore pouvoir effectuer des essais. Mais je n’ai jamais abandonné. Quand je commence quelque chose, je vais jusqu’au bout. Le secteur du transport d’électricité est majoritairement masculin. Ce n’était donc pas évident pour moi. Au début de mon doctorat, ma présence aux conférences faisait souvent sourire et je n’étais pas prise au sérieux. On ne comptait qu’une étudiante pour neuf étudiants. Pourtant, ce sont des études comme les autres. Depuis trois ans, je me rends dans les écoles primaires et tente de susciter l’intérêt des élèves, et des filles en particulier, pour des métiers techniques.

Maintenant, j’aimerais mettre mes connaissances en pratique, dans le domaine de la conception microélectronique pour un équipementier automobile, en technologie médicale ou en horlogerie par exemple. Mais avant, je vais réaliser un rêve de longue date: fêter mon 30e anniversaire sous le soleil de Thaïlande.