Robe d’été et film transparent – comment le bois devient des objets très différents

Dans une première étape la cellulose brute est nettoyée. Elle est ensuite lavée à la soude caustique NaOH, une solution fortement basique. La cellulose est ainsi préparée pour la réaction proprement dite. Ensuite, la cellulose préparée est mise à réagir avec du disulfure de carbone (CS₂). Un CS₂ se lie à l’atome d’oxygène d’un groupe OH, l’hydrogène de ce dernier ayant été capté par le OH^- de la soude pour former de l’eau.

Sous cette forme, les fibres de cellulose sont très malléables. Elles sont pulvérisées par de fines buses dans un bain d’acide sulfurique, où une maturation a lieu pendant 2 à 3 jours. Lors de cette maturation, les groupes CS₂ sont à nouveau séparés et la cellulose proprement dite se reconstitue. Ces fils fins, la viscose, peuvent maintenant être utilisés pour la fabrication de vêtements.

Plat et transparent au lieu de long et fin

Pour produire un film plutôt que des fils, la cellulose est préparée de la même manière. La seule différence est que la masse n'est pas pulvérisée en fils, mais en une feuille par des buses plates. Ce matériau est appelé cellophane. Il a été l'un des premiers plastiques utilisés pour l'emballage alimentaire, mais, avec le temps, il a été largement remplacé par des films plastiques moins chers produits à base de pétrole.