Matériel

Pour chaque groupe d'enfants :

une paire de ciseaux
une attache parisienne pour chaque disque de chiffrement
un disque de chiffrement avec deux cercles mobiles (voir le document à télécharger ci-dessous)

Un disque de chiffrement facilite le codage / décodage d'un message avec la méthode de César. Notre modèle contient non seulement les lettres de l'alphabet mais également les chiffres de 0 à 9. Il peut donc aussi être utilisé pour les codes numériques.

N. B. : Les deux parties du disque de chiffrement sont à proprement parler aussi des disques. Mais pour faciliter la compréhension des consignes, on les nomme cercles ici.

Deux cercles de papier avec une bordure de chiffres et de lettres — Les deux cercles mobiles à imprimer pour fabriquer le disque de chiffrement

Préparation par l'adulte

Imprimer le modèle sur du papier rigide (un exemplaire par groupe d'enfants) : disque_de_chiffrement.pdf

Durée : environ 5 min pour 3 groupes d'enfants

Remarque concernant les instructions pour les enfants (ci-dessous) : les cercles utilisés dans cette énigme contiennent chacun 36 cases. Comme le nombre de décalage est 18 (solution de l'énigme 3), cela ne joue aucun rôle de tourner le cercle intérieur dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens contraire, car on parvient à la même position sur le disque. Ce n'est pas le cas si on utilise d'autres cercles ou un autre nombre de décalage.

Instructions pour les enfants

Disque de chiffrement en position de départ après avoir assemblé les deux parties à l'aide de l'attache parisienne. — Disque de chiffrement en position de départ après avoir assemblé les deux parties à l'aide de l'attache parisienne

Fabrique un disque de chiffrement en respectant les étapes ci-dessous :

Découpe les deux cercles du disque de chiffrement, fais un trou au milieu et fixe-les ensemble avec une attache parisienne.
Règle le disque de chiffrement pour mettre les lettres et les chiffres identiques face à face (comme sur l’image à droite).
Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tourne le cercle intérieur du même nombre de positions que le nombre caché dans l'énigme 3.

Déchiffre le code alphabétique obtenu dans l'énigme 2. Il faut chercher les lettres sur le cercle extérieur et lire les chiffres correspondants sur le cercle intérieur.

Durée : environ 15 min

Si tu ne t’es pas trompé·e de chemin, la combinaison de chiffres te permettra d'ouvrir le cadenas du coffre-fort et de découvrir le trésor ! Félicitations !

La méthode de César

Cette méthode de cryptage, attribuée à Jules César, consiste à décaler les lettres de l'alphabet d'un certain nombre de positions les unes par rapport aux autres. Un disque de chiffrement permet de réaliser cette opération de manière particulièrement simple.

Disque de chiffrement en position de départ
Sur les deux cercles du disque de chiffrement, on trouve les lettres de l'alphabet disposées dans le même ordre. Dans la version proposée ici, nous avons ajouté les chiffres de 0 à 9.
Disque de chiffrement décalé de 18 positions

Pour le cryptage et le décryptage selon la méthode de César, il faut à chaque fois un nombre de décalage prédéfini (dans notre exemple : 18). Les deux cercles sont alors décalés l'un par rapport à l'autre selon ce nombre de positions. Les lettres du texte de départ se trouvent sur le cercle extérieur, les lettres ou chiffres correspondants se lisent sur le cercle intérieur.
Les cercles utilisés dans notre exemple contiennent chacun 36 caractères (lettres et chiffres). Dans ce cas, si le chiffre de décalage est 18, cela ne joue aucun rôle de tourner le cercle intérieur dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens contraire, car on parvient à la même position sur le disque.
Disque de chiffrement décalé de 18 positions
Pour le cryptage et le décryptage selon la méthode de César, il faut à chaque fois un nombre de décalage prédéfini (dans notre exemple : 18). Les deux cercles sont alors décalés l'un par rapport à l'autre selon ce nombre de positions. Les lettres du texte de départ se trouvent sur le cercle extérieur, les lettres ou chiffres correspondants se lisent sur le cercle intérieur.
Les cercles utilisés dans notre exemple contiennent chacun 36 caractères (lettres et chiffres). Dans ce cas, si le chiffre de décalage est 18, cela ne joue aucun rôle de tourner le cercle intérieur dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens contraire, car on parvient à la même position sur le disque.
Cas particulier du code de César avec un décalage de 13 positions
Lorsque seules les 26 lettres de l'alphabet sont prises en compte (disque ci-dessus), le nombre de décalage permettant un cryptage et un décryptage identique est 13 (le A est en face du N sur chacun des cercles). C’est un cas particulier du code de César, connu sous le nom de ROT13 ("rotate by 13 places").