Comment est faite une bouteille en PET?

On fabrique tout d'abord une préforme, une sorte de petit tube avec un pas de vis. Pour cela, la masse est liquéfiée puis injectée dans un moule. Après refroidissement, la préforme est chauffée juste assez pour la rendre modelable puis posée dans un moule en forme de bouteille. Une tige creuse étire le plastique vers le fond de la bouteille, puis on injecte au travers de l'air sous pression, ce qui souffle et plaque le plastique contre les parois du moule. Après refroidissement, la bouteille PET terminée peut être sortie du moule.

Puisque le PET - comme la plupart des autres plastiques - est fabriqué à partir de pétrole, il est important de le recycler. En effet, les gisements naturels de pétrole ne sont pas inépuisables. Si les bouteilles PET sont simplement jetées avec les ordures classiques, le plastique est détruit et du gaz carbonique (CO₂) est alors produit dans l'installation d'incinération. Le CO₂ est un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique.

Par contre, si on collecte les bouteilles en PET, on peut les faire fondre dans les installations de recyclage pour fabriquer de nouvelles bouteilles. Ainsi, la quantité de CO₂ libérée dans l'atmosphère est divisée par huit. En effet, on évite les rejets de gaz carbonique lors de l'incinération et la quantité de CO₂ libérée lors de la fabrication de PET recyclé est inférieure à celle du plastique neuf.