Vert dans l’air
Il s’oxyde à l’air en formant un oxyde Pr2O3, de couleur verte. Il doit donc être conservé dans de l’huile minérale, pour éviter qu’il ne s’oxyde à l’air.
Néodyme (gauche) à côté de praséodyme (droite). La ressemblance est flagrante! (Collage: Tomihahndorf/Wikimedia Commons, Licence CC et Tomihahndorf/Wikimedia Commons, Licence CC)
Le praséodyme présente la particularité d’avoir longtemps être confondu avec le néodyme. L’ensemble praséodyme et néodyme a été découvert en 1841 par le Suédois Mosander,en analysant le minerai dit monazite. Il l’a appelé didyme. Il a fallu attendre 1885 pour que von Welsbach parvienne à reconnaître que le nitrate de didyme est en réalité un mélange formé de deux constituants quasi identiques, et qu’il contient 25% de nitrate de praséodyme et de 75% de nitrate de néodyme. Cette séparation a été laborieusement faite par cristallisation fractionnée des nitrates doubles d’ammonium et de néodyme. Mais le métal pur n’a été préparé pour la première fois qu’en 1931.
Un intensificateur de luminosité
Vu sa rareté, et la difficulté de sa purification, le praséodyme n’a que peu d’usages. Dans les arcs électriques, il intensifie la luminosité. Le praséodyme, inclus dans un verre spécial au zirconium, permet de réaliser les lasers de couleur rouge (635 nm) les plus puissants connus.
Pour découvrir les propriétés et les utilisations d'autres éléments chimiques, regarde notre dossier «Eléments chimiques au quotidien».
Texte: Maurice Cosandey et Rédaction SimplyScience.ch
Créé: 25.08.2020
Cet article a été automatiquement importé de notre ancien site. Merci de nous signaler, à redaction(at)simplyscience.ch, toute erreur d'affichage.
